Zumarraga: Miguel López de Legazpi

Gran explorador y colonizador de las Islas Filipinas.

Lugar: Zumarraga

Zumarraga 1.500 - 1.505-Manila 1.572 .

Colonizador de las Islas Filipinas. Segundo hijo de Juan Martinez de Legazpi y Elvira Gurruchategui. Fue concejal de Zumarraga en 1.526 y escribano de la Alcaldía Mayor de Arería a la muerte de su padre en 1.527. Poco después, en 1.528, partió hacia México, donde casó con Isabel Garcés que le dió nueve hijos, desempeñó cargos en la Casa de la Moneda, fue Escribano Mayor en 1.551 y llegó a ocupar el cargo de Alcalde Mayor de Ciudad de México en 1.559.

Cuando el Rey Felipe II encargó la expedición a las islas de poniente, a instancias del Fraile Andrés de Urdaneta, el Virrey de la Nueva España Velasco nombró a Legazpi en 1.561 jefe de la expedición y el Rey le nombró "Almirante, General y Gobernador de todas las tierras que conquistase".

La expedición, sufragada en gran parte por el propio Legazpi, partió en 1.564 hacia las Islas de los Ladrones (luego Filipinas) y, previo recalo en la Isla de Guam, llegó a la Isla de Samar en 1.565, donde tuvo que vencer fuertes resistencias de los nativos, quienes pensaban que los castellanos eran hostiles, ganándoselos con actos pacíficos.

Ese mismo año llegó a Bohol, donde estableció un "pacto de sangre" con el Datu (jefe) Sikatuna, lo que le valió la fidelidad de los nativos, y luego se dirigió a la Isla de Cebú, donde fundó la villa de San Miguel, capital de los dominios castellanos hasta 1.571, y el templo del "Santo Niño".

Sufrió ataques de los nativos mahometanos, de los portugueses y motines de los propios castellanos. En 1.570 llegó a la ciudad de Manila que refundó en 1.571, según proyecto del arquitecto Herrera, y envió una expedición al mando de su nieto Juan Salcedo para colonizar el norte de Luzón.

Murió en la pobreza esperando la llegada de su nieto en 1.572 y nunca supo de la Real Cédula por la que el Rey Felipe II le nombró "Gobernador vitalicio y Capitán General de Filipinas".

Hoy, gracias al buen recuerdo dejado por Miguel López de Legazpi en aquellas tierras, Zumarraga está hermanada con las ciudades de Legazpi (en la Isla de Albay) y de Tagbilaran (en la Isla de Bohol).